Den
spede begynnelse
Jotunheimen og Valdresruten Bilselskap (JVB) har
siden oppstarten i 1919 vært selve livsnerven gjennom Valdresbygdene. Et selskap der
kanskje den viktigste funksjonen har vært
å gi befolkningen i Valdres et godt kollektivtilbud.
Rutetrafikk og transport av skolebarn har
naturlig nok vært en bærebjelke for selskapets
virksomhet. Men JVB har også betydd mye
for turismen i Valdres-dalføret og selskapet kom
ikke minst til å spille en stor rolle i arbeidetfor å få helårs forbindelse over Filefjell til
Vestlandet.
Filefjellsvegen var i likhet med andre
høyfjellsveger stengt 7-8 måneder av året, men etter
hvert
som rutebiltrafikken i Valdres kom ordentlig i gang,
ble det derfor igangsatt et energisk arbeid
med å holde vegen oppe hele året. Med de forholdsvis
sparsomme bevilgninger, var det en
vanskelig oppgave. Det hadde heller ikke latt seg
gjennomføre uten den gode støtte og hjelp fra
Jotunheimen og Valdresruten Bilselskap. Selskapet
forstod tidlig hvor viktig det var med helårs
forbindelse over til Vestlandet. Vinteren 1931/32
ble Filefjellsvegen forsøkt grunnbrøytet. Av mange
ble dette betraktet som en uløselig oppgave. Vegen
ble i hvert fall holdt åpen helt fram til Nystuen,
og året etter gikk man vestover og kom fram til
Maristuen. Vegen ble da holdt åpen til 4. februar,
men
det hersket ikke tvil om at vegen måtte holdes åpen
hele vinteren. Befolkningen i Valdres og Lærdal
gikk også inn for oppgaven, og ofte var det opp til
100 mann i arbeid med snømåking. Helt fram til
1936 var det JVB som hadde tatt det tyngste løft,
både økonomisk og på annen måte. Med felles
innsats og arbeid fra Staten og selskapets side,
lykkes det etter mange vanskeligheter å holde
Filefjellsvegen farbar for vintertrafikk vinteren
1936-37, den første fjellovergang i Norge som var
åpen
året rundt.
En Osloavis skrev i den anledning:
"Hvis
noen for 10 år siden hadde kommet og påstått at det gikk an å holde åpen bilveg over en av de hårdeste fjelloverganger vi har her i landet, ville vedkommende øyeblikkelig
blitt innregistrert blant de mindre vel bevarte."
